顯示檢波器是與結果的顯示相關的，它決定了頻譜儀如何顯示測試結果。初學者很容易混淆包絡檢波器和顯示檢波器，二者其實是完全不同的，在圖1所示的傳統頻譜儀架構中，采用了硬件包絡檢波器，直接提取出IF信號的包絡。顯示檢波器如何工作呢？
顯示檢波器應用于采用數字IF 處理的現代頻譜儀中，并不是包絡檢波器，本質上就是一種數字算法。簡單地講，現代頻譜儀中末級IF信號經過ADC轉換為數字信號，由于ADC采樣率較高，頻譜儀在一次完整的掃描周期內會有很多樣點數需要處理和顯示，那么如何顯示這些樣點將由顯示檢波器決定！
圖1. 傳統頻譜儀架構示意圖
舉例：頻譜儀設置4000個掃頻點，總掃描時長為400ms，假設頻譜儀中ADC的采樣率為200MS/s，則每個頻點對應多少個樣點數據呢？
此處不考慮IF filter (RBW filter)的瞬態響應時間，假設總時長400ms全部應用于數據采集，則每個掃頻點包含的采集時間為：400ms/4000=0.1ms。
那么在0.1ms內ADC采集的樣點數為：0.1ms x 200MS/s = 20000 個樣點。這意味著每一個掃頻點將包含20000個樣點，那么該如何顯示出來呢？
總不能將這么多個樣點都顯示在這個掃頻點上吧？！
因此，為了解決如何顯示的問題，就引入了顯示檢波器。
所謂顯示檢波器，就是一種數學方法，決定了如何顯示每個掃頻點的結果。比如，從20000個樣點中選取幅值最大或者最小的樣點顯示出來。
值得一提的是，頻譜儀實際中如何顯示這些樣點，所要考慮的因素比上述例子復雜得多，還要考慮顯示屏幕的像素、LO調諧步進及Span的大小等因素。盡管如此，對于顯示檢波器作用的理解，使用上述例子已經足夠了。
頻譜儀主要有哪些顯示檢波器呢？
首先了解一下顯示檢波器的位置，圖2給出了現代頻譜儀數字IF處理的基本架構，經ADC離散后的數字IF會最終轉換為IQ數據，顯示檢波器將依據IQ幅度決定如何顯示頻譜測試結果。
業界頻譜儀所支持的顯示檢波器類型比較多，常用的檢波器包括：最大值、最小值、自動峰值(AP, Auto Peak)、平均值(AVG, Average)及均方根值(RMS)檢波器。為了便于說明，依然沿用上面的例子，假設每個掃頻點包含20000個樣點數據。
表1中給出了這五種顯示檢波器的含義，最大值和最小值檢波器比較容易理解，就是選取樣點中幅度最大值和最小值顯示出來。自動峰值檢波器是將最大值和最小值都顯示出來，表現形式是最大值和最小值之間直連，也就是一個掃頻點顯示的是一條豎直的線。自動峰值檢波器通常是頻譜儀默認的設置，這也是為什么一打開頻譜儀就看到“很厚”的底噪的原因！
表1. 常用的顯示檢波器類型
檢波器類型 | 檢波器含義描述 |
最大值 | 從20000個樣點數據中選取幅值最大的樣點顯示出來 |
最小值 | 從20000個樣點數據中選取幅值最小的樣點顯示出來 |
自動峰值 | 從20000個樣點數據中的最大值和最小值直連顯示出來 |
平均值 | 對20000個樣點數據進行算術平均后，將平均值顯示出來 |
均方根值 | 對20000個樣點數據進行幾何平均后，將平均值顯示出來 |
下面分別給出了平均值檢波器和均方根值檢波器對應的數學公式：
Ai表示第i個樣點的幅值：
ARMS是信號幅度的有效值，由其可以計算出信號的真實的平均功率：
式中，R為系統參考阻抗，Pi為第i個樣點對應的功率值。選擇RMS檢波器時，計算得到的功率P為N個樣點功率值的平均值。
下面考慮一個簡單的場景：理想CW信號的頻譜測試，沒有任何噪聲，那么使用上述任一種檢波器得到的結果都是相同的。因為對于理想CW信號，由IQ數據計算得到幅值就是個常數。
但實際上，隨機噪聲無處不在，得到的IQ數據上也疊加了噪聲，如果參與平均的樣點數足夠多，則隨機噪聲的平均值趨于零，使用AVG檢波器得到的結果可以忽略隨機噪聲，可以準確測試CW信號的功率。而使用RMS檢波器得到的結果則是信號和噪聲的總功率。
如果CW信號的SNR比較高，那么采用AVG和RMS檢波器的測試結果相當；如果信號比較微弱，可以考慮采用AVG檢波器以更好地抑制噪聲。
如果要測試寬帶信號的功率，比如測試數字調制信號的功率或者噪聲功率譜密度等，務必要將顯示檢波器選擇為RMS檢波器！因為只有RMS檢波器測得的結果才是寬帶信號真實的平均功率！
顯示檢波器與頻譜儀的跡線模式有什么區別？
初學者還比較容易混淆顯示檢波器和跡線模式，下面簡單介紹一下。
頻譜儀常用的跡線模式包括Clear/Write、Max. Hold、Min. Hold、Average等，它們與上面介紹的最大值、最小值及平均值檢波器是完全不同的。跡線模式是對多次掃頻結果進行處理的，而顯示檢波器是對同一個頻點所包含的樣點數進行處理，從數據處理流程看，使用顯示檢波器在前，而跡線模式生效在后。
比如Max. Hold，就是將多次掃頻曲線的最大值顯示出來并固化在屏幕上，對于同一個頻點，當出現更大的幅值時，才會進行刷新。當測試跳頻信號的頻譜時，結果發現譜線的位置一直在跳動，此時便可以打開Max. Hold跡線模式，只要觀測的時間夠長，那么就可以觀察到所有跳頻點的頻譜。
類似地，Average跡線模式是將多次掃頻測試結果進行線性或者對數平均后顯示出來。測試微弱的CW信號時，可以使用Average跡線模式，從而讀取穩定的測試結果。
如何選擇顯示檢波器？
針對這個問題，下面給出了五種測試場景。
I. CW信號測試
比如單音/多音信號測試、雜散、諧波及交調失真測試等，只要具有較強的SNR，采用默認的自動峰值檢波器即可。對于雜散和諧波測試，由于信號較弱，為了得到更好的結果，可以考慮采用AVG或者RMS檢波器，以平均噪聲，提高測試精度。
II. 寬帶信號測試
典型的寬帶信號，比如數字調制信號，或者寬帶噪聲信號，如果要測試這類信號的總功率或者功率譜密度，只有選擇RMS檢波器，測得的結果才能反映真實的功率特性。為了得到平滑的頻譜曲線，建議將掃描時間設置長一些，這樣會有更多的樣點數參與平均，平均值會越來越穩定。
得到平滑的頻譜曲線后，還可以進一步完成ACLR / ACPR和占用帶寬OBW的測試，RMS檢波器可以保證得到穩定、精確的測試結果！
值得一提的是，采用RMS檢波器后，VBW必須要大于RBW，否則測試結果會偏低！默認情況下，VBW和RBW是聯動設置的，可以滿足這一點。
III. 射頻脈沖信號測試
如果只是要得到射頻脈沖信號的包絡譜顯示或者線狀譜顯示，則使用默認的自動峰值檢波器即可。如果要使用帶寬積分法測試信號的平均功率，則依然要求選擇RMS檢波器。
IV. 總諧波失真測試
對于基波信號功率測試，選擇自動峰值檢波器即可。對于諧波信號功率的測試，有兩種方法可以選擇：(1) 單獨測試每個諧波的功率，換算成線性功率后再相加求和，最后取對數，即為總諧波功率；(2) 直接使用帶寬積分法測試總諧波功率，需要設置為RMS檢波器。
V. 相位噪聲測試
基于頻譜儀的相位噪聲測試，無論是手動測試，還是使用軟件自動測試，都屬于直接法測試。首先確定載波功率，然后再確定一定偏移頻率處的功率譜密度，二者的比值即為相位噪聲。
如果手動測試相位噪聲，需要考慮的因素比較多，后面會專門展開細述。對于顯示檢波器的選擇，由于相位噪聲也屬于寬帶噪聲，因此也要求使用RMS檢波器。